Sind Astronauten wirklich auf dem Mond gelandet?

Die Frage hat eine gesicherte Antwort, die nicht davon abhängt, einer Raumfahrtbehörde einfach zu glauben. Sechs Apollo-Missionen landeten zwischen 1969 und 1972 auf dem Mond und brachten 382 Kilogramm Mondgestein und -boden mit zurück. Dieses Material trägt eine unverkennbare Signatur: keine wasserhaltigen Minerale, durch Einschläge entstandenes Glas und eine Belastung durch kosmische Strahlung, die sich auf der Erde nicht nachbilden lässt. Labore in Dutzenden von Ländern haben es analysiert, darunter auch jene der Sowjetunion, die auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges jeden Anreiz hatte, einen Betrug aufzudecken, und es nie tat.

Die Besatzungen ließen außerdem an drei Orten Retroreflektoren zurück. Observatorien auf mehreren Kontinenten senden Laserimpulse auf sie und messen die Laufzeit, um die Entfernung Erde-Mond mit Zentimetergenauigkeit zu bestimmen. Dieses Experiment funktioniert bis heute und erfordert niemandes Erlaubnis: nur ein geeignetes Teleskop.

Seit 2009 fotografiert der Lunar Reconnaissance Orbiter die Oberfläche mit genügend Auflösung, um die zurückgelassenen Abstiegsstufen, die wissenschaftlichen Instrumente und sogar die Fußspuren und Fahrzeugspuren rund um die Landestellen zu erkennen. Sonden anderer Länder, darunter die japanische Kaguya und die indische Chandrayaan-2, haben Bilder aufgenommen, die mit diesem veränderten Gelände übereinstimmen.

Das Misstrauen nährt sich an Details, die anomal wirken, aber einfache physikalische Erklärungen haben: Die Flagge bewegt sich, weil sie beim Aufstellen geschüttelt wurde und nichts sie bremst, die Schatten weichen wegen des Geländereliefs voneinander ab, und das Fehlen von Sternen auf den Fotos ergibt sich aus Belichtungen, die auf den von der Sonne beleuchteten Boden eingestellt waren. Hinzu kommt das schlichte Ausmaß der angenommenen Täuschung: Fast 400.000 Menschen arbeiteten über mehr als ein Jahrzehnt am Programm, ohne dass ein Einziger Beweise für eine Vertuschung lieferte.