Was sah Neil Armstrong in der Cueva de los Tayos?

Die Cueva de los Tayos in Ecuador war für die Expeditionsmitglieder „die Höhle der Guacharos", der nachtaktiven Vögel, deren Schreie in ihrem Inneren widerhallen. Ihren Ruhm verdankt sie einem Buch: In „Die goldenen Götter der Anden" behauptete Erich von Däniken, diese Höhlen seien künstlich angelegt, durchzögen die gesamte Andenkette und seien von einer wahrscheinlich außerirdischen Rasse mit Hilfe von Wärmelanzen und Kernwaffen geschaffen worden. Die Expedition war ein schottisch-ecuadorianisches Unternehmen, das von Stanley Hall, einem Amateurarchäologen aus Dollar in Schottland, konzipiert und von Major Chris Browne geleitet wurde. Die Armee war für den Transport der Wissenschaftler dorthin verantwortlich, größtenteils Zoologen und Botaniker: mehr als zwanzig, mit einer gleichwertigen Gruppe von Ecuadorianern.

Professor Neil Armstrong wurde als Ehrengast der Expedition eingeladen, auch weil seine Familienwurzeln in Dollar lagen, Halls Heimatstadt. Die 1.000 Fuß Kletterseil, die die Höhlenforscher benutzten, hatte er gespendet. J. C. Whalley, einer von ihnen, beschreibt ihn als einen ruhigen, fähigen, aufmerksamen und gefassten Mann und erzählt, dass er und Pete Holden von der Armee ihn bis zum Siphon begleiteten. Eines Nachts, als der Mond hoch stand, hörte die Gruppe ihn von seiner Reise dorthin mit dem Apollo-Raumschiff erzählen.

Der Eingang war ein etwa 150 Fuß tiefer senkrechter Schacht. Darunter öffnete sich eine Galerie mit quadratischem Querschnitt und eine riesige Kammer, und die Erkundung nach unten endete an einem Siphon etwa 600 Fuß unter dem Eingang. Am Fuß des zweiten Lichtschachts kam der wichtigste archäologische Fund zum Vorschein: Keramikfragmente und Muschelschalen, die der ansässige Archäologe Pater Porras auf mehrere tausend Jahre schätzte. Es gab auch eine Python nahe dem Eingang, Ratten und Beete dünner Sämlinge, die aus von den Vögeln fallen gelassenen Samen gewachsen waren. Was Armstrong sah, war kurz gesagt eine riesige, lebendige Höhle; die Galerien einer außerirdischen Rasse existieren nur im Buch.