Wie viele Bomben trafen die Illustrious am 10. Januar 1941?

Am 10. Januar 1941 wurden 43 Sturzkampfbomber Ju 87 der Versionen B und R, von I/StG 1 und II/StG 2, mit einer Abteilung der StG 3, gegen den Flugzeugträger eingesetzt. Laut dem Bericht seines Kommandanten, aufbewahrt in der britischen Akte ADM 267/83, erhielt die Illustrious sechs Treffer und mehrere sehr nahe Fehlwürfe.

Die Zahl sechs stimmt mit der deutschen Zählung des Angriffs und den Kriegschroniken überein, die ihn zusammenfassen. Manche Berichte sprechen von fünf, weil sie eine Bombe, die sehr nahe am Schiff einschlug, separat zählen, doch der an Bord verfasste Bericht des Kommandanten setzt die Zahl auf sechs fest.

Eine Bombe, die einen abgesenkten Aufzug traf, richtete im Hangar große Zerstörung an, forderte viele Opfer unter dem Wartungspersonal der Flugzeuge und zerstörte neun Swordfish und fünf Fulmar. Giftige Dämpfe entwichen aus platzenden Sauerstoffbehältern und aus brennender Batteriesäure.

Der Flugzeugträger traf um 21:30 Uhr in Malta ein. Er näherte sich langsam der Mauer des Arsenals, bis er daneben zum Stehen kam. Als er die Insel verließ, lautete die Bilanz 126 Tote und 91 Verwundete. Um seine volle Kampffähigkeit wiederzuerlangen, musste er Werften in den Vereinigten Staaten durchlaufen.