Welches Marineflugzeug führte zum B-66 Destroyer?

Der Douglas B-66 Destroyer wurde für die USAF als Ableitung der A-3 Skywarrior der US-Marine entwickelt, einem schweren trägergestützten Angriffsflugzeug. Die offizielle Absicht war, daraus eine einfache Weiterentwicklung der A-3 zu machen und deren streng landgebundenen Charakter zu nutzen, um auf unnötige Marinemerkmale zu verzichten.

Die Anforderungen der USAF erwiesen sich als umfangreich und stark abweichend, was erhebliche Änderungen am Entwurf erzwang. Sowohl Rumpf als auch Tragfläche wurden komplett neu entworfen, statt ihnen nur die Marinemerkmale zu entfernen. Die angeblich einfache Umwandlung endete im Wesentlichen als ein völlig neues Flugzeug. Die A-3 trug zwei Pratt & Whitney J57-Turbojets, während die B-66 zwei Allison J71 erhielt. Ein wichtiger Unterschied war die Ausstattung der B-66 mit Schleudersitzen, die der A-3 vollständig fehlten. Die B-66 wird als klassisches Beispiel für Flugzeuge genannt, die aus Kostengründen lediglich als modifizierte Version eines bestehenden Typs konzipiert wurden.

Als leichter Bomber konzipiert, warf die B-66 im Kampfeinsatz nie eine Bombe ab, erwies sich aber als bewährtes Flugzeug der elektronischen Kriegsführung im Vietnamkrieg. Die unbewaffneten EB-66B, EB-66C und EB-66E flogen zahlreiche Einsätze in diesem Konflikt. Sie sammelten elektronische Aufklärung über die nordvietnamesischen Abwehrsysteme und schützten die Bombenangriffe der Republic F-105 Thunderchief, indem sie die nordvietnamesischen Radaranlagen störten. Sie operierten üblicherweise als Begleitflugzeuge für andere Maschinen, die über Nordvietnam und Laos im Einsatz waren. Die Plattform diente außerdem als luftgestützter Gefechtsstand für Angriffe der USAF und steuerte vor allem F-105 Thunderchiefs.