Welches ist laut dem Buch das meistgebaute Militärflugzeug der Geschichte?

Die Il-2 wurde 1938 von Sergei Iljuschin und seinem Team im Zentralen Konstruktionsbüro entworfen. Statt einfach schwere Panzerplatten auf eine bereits bestehende Zellenstruktur zu schrauben, entwickelten Kischkin und Skljarow eine widerstandsfähige, sehr komplexe Panzerwanne aus heterogenen und homogenen Stahlplatten, die zugleich als vorderer struktureller Rumpf und als Schutz der Kraftstofftanks diente. Die Panzerung wurde als tragender Teil der Monocoque-Struktur der Iljuschin konzipiert, was erhebliches Gewicht einsparte. Zur Bewaffnung gehörten zwei feste, nach vorn feuernde 23-mm-VYa-23-Kanonen (23×152 mm).

Während des Krieges wurden 36.183 Exemplare der Il-2 gebaut, und zusammen mit ihrem Nachfolger, der Iljuschin Il-10, erreichte die Gesamtzahl 42.330 Flugzeuge – eine Zahl, die sie zum meistgebauten Militärflugzeug-Design der Luftfahrtgeschichte macht.

Deutsche Truppen nannten sie „Schwarzer Tod". Luftwaffenpiloten gaben ihr den Spitznamen Zementbomber. Für die Soldaten am Boden war sie der „Bucklige", der „fliegende Panzer" oder der „fliegende Infanterist".