Warum ist Thomas Pesquet bekannt?

1978 in Rouen geboren, absolvierte Thomas Pesquet eine Ausbildung zum Luft- und Raumfahrtingenieur, arbeitete beim CNES an Satellitenbetrieb und -autonomie und wurde anschließend Linienpilot bei Air France. 2009 wählte ihn die Europäische Weltraumorganisation als Teil eines Jahrgangs von sechs Astronauten aus, des ersten seit mehr als einem Jahrzehnt. Es folgte eine lange Wartezeit, in diesem Beruf üblich: Training in Russland, den USA und Japan, Taucheinsätze, das Erlernen der Raumfahrzeugsysteme, bevor die Zuweisung zu einem Flug erfolgte.

Seine Proxima-Mission begann im November 2016: Start mit einer Sojus, sechs Monate an Bord der Internationalen Raumstation, zwei Weltraumspaziergänge mit Shane Kimbrough, Rückkehr im Juni 2017. Im April 2021 flog er erneut, diesmal für die Alpha-Mission an Bord eines Crew-Dragon-Raumschiffs von SpaceX, als dessen erster europäischer Passagier. Es folgte eine weitere sechsmonatige Rotation, unterbrochen von Außeneinsätzen zur Installation von Solarpaneelen am Gitterwerk der Station. Im Herbst 2021 übernahm er das Kommando über die Station, was vor ihm kein Franzose getan hatte.

Seine Bekanntheit beruht jedoch nicht allein auf diesem Flugbuch. Pesquet fotografierte die Erde fast täglich von der Kuppel aus und veröffentlichte seine Bilder mit Kommentaren, zeigte, wie man in Schwerelosigkeit schläft, isst und läuft, und erklärte die wissenschaftlichen Experimente in klarer, unprätentiöser Sprache. Daraus wurde eine fortlaufende Erzählung, der ein Publikum weit über Raumfahrtkreise hinaus folgte und die dem europäischen Programm eine Sichtbarkeit verschaffte, die Pressemitteilungen von Agenturen nie erreichen. Diese doppelte Kompetenz, technisch und erzählerisch, erklärt seinen besonderen Platz in der französischen Raumfahrt, neben Jean-Loup Chrétien und Claudie Haigneré.