Warum wurde der HH-53 „Super Jolly" genannt?

Der große grüne Rumpf der HH-53B trug ihr den Spitznamen „Super Jolly Green Giant" ein, in Anspielung auf die kleinere HH-3E „Jolly Green Giant", eine verlängerte Version der H-3 Sea King, die im Vietnamkrieg bei Such- und Rettungseinsätzen im Gefecht verwendet wurde. Die erste der acht HH-53B flog am 15. März 1967. Diese Maschine, die 66-14428, startete in Stratford, Connecticut, mit den Sikorsky-Testpiloten James R. „Dick" Wright und Patrick A. Guinn im Cockpit. Als Variante der CH-53A Sea Stallion der Marine und des Marine Corps war der Super Jolly Green Giant der größte, stärkste und schnellste Hubschrauber im Bestand der US-Luftwaffe.

Die USAF führte die HH-53 „Super Jolly Green Giant" in einer Konfiguration für Spezialoperationen sowie Suche und Rettung im Gefecht ein. Zwischen 1967 und 1975 waren die HH-53 Super Jolly Green Giant der Luftwaffe der wichtigste Such- und Rettungshubschrauber in Südostasien. Ein begrenztes Sensorsystem für Flüge bei Nacht und schlechtem Wetter namens „Pave Low I", das auf einem Fernsehsensor für sehr geringe Lichtstärke beruhte, wurde 1969 in Südostasien eingesetzt und im Gefecht auf einem Super Jolly erprobt.

Einige Maschinen einer Version nach der HH-53B wurden der Unterstützung des Apollo-Raumfahrtprogramms zugeteilt, in Bereitschaft, bei einem Abbruch auf der Startrampe eine Kapsel zu bergen, was nie geschah. Die YCH-53A, aus der die Familie hervorging, flog am 14. Oktober 1964, und die ersten Auslieferungen von Serien-CH-53 an Einsatzverbände begannen am 12. September 1966.