Was essen Astronauten?

Die Idee von Nahrungspillen blieb reine Science-Fiction. An Bord essen Astronauten erkennbare Lebensmittel, die auf der Erde zubereitet und so verpackt werden, dass sie ohne Kühlung haltbar sind und in der Schwerelosigkeit keine Probleme verursachen. Es gibt drei Hauptfamilien: dehydrierte Gerichte, die durch Einspritzen von heißem Wasser in den Beutel rehydriert werden; thermostabilisierte Lebensmittel, hitzesterilisiert wie Konserven und bereit zum Erwärmen; und Naturprodukte, von Nüssen bis zu Snackriegeln.

Brot wurde früh ausgeschlossen, da Krümel schweben und in Augen oder Luftfilter geraten können, sodass Weizentortillas es als Basis für fast jeden Bissen ersetzen. Aus demselben Grund reisen Salz und Pfeffer in Flüssigkeit gelöst. Getränke kommen als Pulver in Beuteln mit einer Düse, denen Wasser aus dem Recyclingsystem zugesetzt wird.

Die Ration ist mit rund 2.500 Kilokalorien täglich berechnet, angepasst an Größe und Aktivitätsniveau jeder Person, und die Zufuhr von Kalzium und Vitamin D wird überwacht, da Knochen ohne Gewicht an Dichte verlieren. Aus demselben Grund wird Natrium begrenzt. Die Standardmenüs wechseln, um sensorischer Ermüdung vorzubeugen, und jedes Crewmitglied hat zudem ein Kontingent persönlicher Lebensmittel, die vor dem Flug ausgewählt werden.

Die Flüssigkeitsverschiebung zum Kopf dämpft in den ersten Tagen den Geruchssinn, sodass Geschmäcker gedämpft wahrgenommen werden. Daher die Beliebtheit von scharfen Saucen und kräftigen Gewürzen, die zu den meistgefragten Artikeln bei jeder Versorgungslieferung zählen.

Jedes Frachtschiff bringt frisches Obst und Gemüse mit, das in den ersten Tagen verzehrt wird, da es keine Kühlung für Lebensmittel gibt. Seit Jahren zieht die Station in experimentellen Gewächshäusern auch eigene kleine Kulturen heran: Salat, Chinakohl, Radieschen und sogar Paprika, die sowohl als agronomischer Test für Langzeitmissionen als auch als willkommene Ergänzung des Speiseplans dienen.