Kann man Astronaut werden, wenn man kurzsichtig ist?

Die Sehanforderung der NASA bezieht sich nicht auf fehlerfreie Augen, sondern auf das Ergebnis: eine Fernsehschärfe, die auf jedem Auge einzeln gemessen auf 20/20 korrigierbar ist. Brillen, Kontaktlinsen und Korrekturgläser, die im Helm getragen werden, sind alle mit dem Job vereinbar, und ein guter Teil des Astronautenkorps nutzt sie. Neben dem Sehvermögen werden Kandidaten auch nach Blutdruck, Körpergröße – begrenzt durch die Abmessungen von Sitzen und Anzügen – und einer vollständigen medizinischen Untersuchung bewertet, mit Standards, die ungefähr mit denen eines Militärpiloten vergleichbar sind.

Jahrelang schloss eine durchgeführte Sehkorrekturoperation einen Kandidaten von vornherein aus, aus Sorge, dass sich die Hornhaut bei Druckänderungen unvorhersehbar verhalten könnte. Heute wird die Operation akzeptiert: Wer sich einer PRK- oder LASIK-Behandlung unterzogen hat, kann sich bewerben, solange seit dem Eingriff mindestens ein Jahr vergangen ist, die Refraktion stabil ist und keine verbleibenden Komplikationen bestehen. Es ist derselbe Weg, den Luftwaffen ihren Piloten schon zuvor geöffnet hatten, und die ESA wandte in ihrer Auswahlrunde 2021 einen gleichwertigen Standard an, bei dem korrigierte Kurzsichtigkeit ebenfalls niemanden ausschloss.

Die Grenze liegt nicht in der Kurzsichtigkeit selbst, sondern in dem, was nicht korrigiert werden kann: eine Sehschärfe, die auch mit Korrektur nicht 20/20 erreicht, Netzhauterkrankungen, Glaukom oder Zustände, die sich im Flug verschlechtern. Hinzu kommt ein Phänomen, das Menschen betrifft, sobald sie bereits dort oben sind: Die Mikrogravitation verschiebt Flüssigkeiten in Richtung Kopf und flacht die Rückseite des Augapfels bei vielen Langzeit-Crewmitgliedern ab, die mit verändertem Nahsehen zurückkehren. Deshalb wird das Sehvermögen vor, während und nach jedem Flug überwacht – und eine Brille zu tragen ist ein kleines Detail im Vergleich zu diesem Risiko.