Wie kann man schwerelosigkeit auf der erde erzeugen?

Schwerelosigkeit bedeutet nicht, dass die Schwerkraft verschwindet; abschalten lässt sie sich nicht. Was Menschen im Orbit erleben, ist freier Fall: Raumschiff und Insassen werden gleich stark beschleunigt, deshalb drückt nichts mehr gegen Sitz oder Fußboden. Der Fachbegriff Mikrogravitation beschreibt genau diesen Zustand samt kleiner Störbeschleunigungen. Auf der Erde erzeugt man ihn, indem man etwas fallen lässt — und genau das begrenzt die Dauer, weil bald der Boden erreicht ist oder die Luft bremst.

Am bekanntesten ist der Parabelflug: Ein umgebautes Verkehrsflugzeug steigt steil, folgt dann mit weitgehend zurückgenommenem Schub einer Wurfparabel und liefert dabei rund 20 Sekunden Schwerelosigkeit, bevor es wieder abfängt. Ein Einsatz reiht Dutzende solcher Parabeln aneinander, jeweils getrennt von Phasen erhöhter Belastung. Falltürme wie der in Bremen bieten wenige Sekunden, dafür sehr störungsarm, weil die Fallröhre evakuiert wird. Höhenraketen dehnen das Fenster auf Minuten, allerdings nur für Experimente ohne Besatzung.

Alles andere ist Nachahmung, und das ist keine Schwäche, sondern Zweck. Im Wassertank halten Auftrieb und Gewicht sich die Waage, sodass Griffe und Abläufe für Ausstiege geübt werden können; die Schwerkraft wirkt aber weiter, Werkzeuge fallen nach unten und das Wasser bremst jede Bewegung. Liegestudien mit leicht geneigtem Bett bilden die Flüssigkeitsverschiebung im Körper nach, Drehstühle das gestörte Gleichgewicht. Kleine Proben lassen sich magnetisch schweben lassen. Für Menschen bleibt der freie Fall der einzige echte Weg.