Wie viele M.B.326 kaufte Alitalia?

Alitalia bestellte vier MB-326 in Trainerkonfiguration, bezeichnet als Version „D". Es handelte sich nicht um Militärflugzeuge mit ziviler Lackierung: Sie wurden ausdrücklich entmilitarisiert ausgeliefert und mit spezieller Instrumentierung ausgestattet, bestimmt zur Ausbildung der Piloten der Airline angesichts der neuen Generation von Passagierjets, die die Fluggesellschaft beschaffte. Die erste der vier MB-326D der italienischen Fluggesellschaft traf im Mai 1963 ein und wurde in die Pilotenschule eingegliedert, die Alitalia in Brindisi betrieb. Alle vier Maschinen dienten in dieser Rolle als Trainer.

Was später zur MB-326 werden sollte, begann als privates Projekt von Macchi, entwickelt von einem Team unter der Leitung des italienischen Luftfahrtingenieurs Ermanno Bazzocchi, des technischen Direktors und Chefingenieurs des Unternehmens. Am 10. Dezember 1957 absolvierte der erste Prototyp seinen Erstflug, mit Macchis Chef-Testpilot Guido Carestiato am Steuer. Italien entwickelte diesen Trainer während des Wiederaufbaus nach dem Zweiten Weltkrieg, zu einer Zeit, als das Land nicht in der Lage war, die für die eigenständige Entwicklung hochwertiger Kampfflugzeuge nötigen Mittel vorrangig bereitzustellen.

Die vier Flugzeuge von Alitalia waren eine kleine Bestellung innerhalb der Laufbahn des Modells. Der größte Exportkunde der MB-326 war Brasilien, das 1970 zwei Prototypen und 166 MB-326GC bestellte, dort als AT-26 Xavante bezeichnet. Die Produktion wurde dann in Lizenz von Embraer übernommen, das sechs weitere Flugzeuge für Togo und zehn für Paraguay hinzufügte.