Wie essen Astronauten im Weltraum?

Die Ernährung im Orbit basiert auf Verpackungen, die für die Haltbarkeit ohne Kühlung und für die Schwerelosigkeit ausgelegt sind. Die erste Kategorie umfasst rehydrierbare Lebensmittel und Getränke – Suppen, Rühreier, Frühstücksflocken –, denen die Besatzung über den Spender in der Kombüse heißes oder kaltes Wasser zusetzt. Die zweite Gruppe besteht aus thermostabilisierten, hitzebehandelten und verzehrfertigen Gerichten, die im Ofen der Kombüse erwärmt und warm serviert werden. Die dritte umfasst Lebensmittel in ihrer natürlichen Form, verzehrfertig in durchsichtigen Verpackungen.

Hinzu kommt bei jedem Versorgungsraumschiff eine begrenzte Menge frisches Obst und Gemüse: Da keine Kühlung vorhanden ist, muss es innerhalb der ersten Tage verzehrt werden. Die Besatzungen freuen sich jedes Mal darüber.

Der Ablauf einer Mahlzeit ändert sich grundlegend. Nichts liegt auf einem Tisch: Ein Klettband unter jedem Beutel hält ihn auf dem Essenstablett, und Haltenetze verhindern, dass Verpackungen wegfliegen. Pulvergetränke sind in weichen Beuteln verpackt, denen Wasser zugesetzt wird, bevor man sie mit einem Trinkhalm trinkt. Gegessen wird mit Gabel oder Löffel, aus Einwegverpackungen, die jedes Abspülen überflüssig machen.

Salz und Pfeffer gibt es in flüssiger Form, in Tropfflaschen: Salz in Wasser gelöst, Pfeffer in Öl suspendiert. Brot, das nicht frisch blieb und Krümel in der Kabine schweben ließ, wird oft durch Tortillas ersetzt, die keine Krümel hinterlassen und zum Zubereiten von Sandwiches dienen.

Die Menüs werden nicht vorgeschrieben: Die Besatzungsmitglieder wählen ihre eigenen aus und probieren und bewerten die angebotenen Gerichte vor dem Flug; die Ernährungsberater stützen sich auf diese Bewertungen, um die Menüs für jede Expedition zusammenzustellen. In Sachen Ernährung geht es darum, genügend Kalorien, Vitamine und Mineralstoffe zu liefern, um die Gesundheit zu erhalten. Natrium und Vitamin D beeinflussen die Knochendichte: Die Natriumzufuhr wird daher begrenzt, und da der Körper Vitamin D normalerweise durch Sonnenlicht auf der Haut bildet, werden Ergänzungsmittel bereitgestellt.