Wie steuerte der Bediener die Bullpup-Rakete?

Die Entwicklung begann 1953, als die Erfahrungen des Koreakriegs die fast völlige Unfähigkeit konventioneller Bombardierung zeigten, punktuelle Bodenziele wie Brücken zu treffen. Im selben Jahr wurde eine Ausschreibung für eine Waffe veröffentlicht, die die Bombe AN-M57 oder AN-M81 tragen und eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 2 erreichen sollte; den Auftrag gewann Martin Marietta im April 1954.

Der Pilot verfolgte den Flug der Rakete anhand zweier heller Leuchtfeuer am Heck und nahm Korrekturen mit einem kleinen Steuerknüppel im Cockpit vor. Die Befehle dieser Steuerung erreichten die Waffe per Funksignal. Im Heckabschnitt befanden sich die beiden Verfolgungsleuchtfeuer und größere Flügel, die den Flug stützten und ein Rollen der Zelle verhinderten. Die Aufgabe des Piloten bestand also darin, die Position der Leuchtfeuer ständig mit dem direkten Blick auf das Ziel zu vergleichen. Die Variante AGM-12C wog 1.785 Pfund (810 kg).

Das Lenksystem zwang den Piloten, geradeaus zu fliegen, um die Bullpup nicht aus den Augen zu verlieren, was die Bedrohung durch die Luftabwehr erhöhte. Die Schützen am Boden konnten einfach auf die Rauchspur des Raketenleuchtfeuers schießen, mit recht guten Chancen, das Flugzeug zu treffen, das sie abgefeuert hatte und weiterhin steuerte.