Bei welchem Flug durchbrach die P.1 die Schallmauer?

Im Mai 1954 zogen die WG760 und ihr Unterstützungsteam zu den Rollversuchen am Boden vor dem Flug auf die RAF Boscombe Down um. Am Morgen des 4. August 1954 startete das Flugzeug, gesteuert von Roland Beamont, zu seinem Erstflug von Boscombe Down aus. Dieser Erstflug war der des Prototyps P.1A.

Eine Woche später erreichte die WG760 offiziell erstmals den Überschallflug, nachdem sie bei ihrem dritten Flug die Schallgeschwindigkeit überschritten hatte. Am 11. August erreichte das Flugzeug Mach 1,01 und wurde zum ersten britischen Flugzeug, das im Horizontalflug die Schallgeschwindigkeit überschritt. Das gelang ihm ohne Nachbrenner (postbruciatore), die Schubverstärkung.

Das Flugzeug, konzipiert zur Erkundung der Transschallgeschwindigkeit und nach der Spezifikation F.23/49 gebaut, hatte einen ultradünnen Flügel mit extremer Pfeilung, nicht weniger als 60°. Es trug zwei senkrecht übereinander angeordnete Turbostrahltriebwerke Bristol-Siddeley Sapphire, um den vorderen Querschnitt zu verringern, in diesem Fall um 50 %. Beim Entwurf der Lightning waren die übereinander und in Längsrichtung versetzt angeordneten Triebwerke Petters Lösung, um gegensätzliche Anforderungen in Einklang zu bringen: die Stirnfläche zu minimieren, den Triebwerken über einen weiten Geschwindigkeitsbereich eine ungestörte Luftströmung zu bieten und zwei Triebwerke mit ausreichendem Schub für die Leistungsziele unterzubringen. Die Erfahrung mit der SB.5 bestätigte die Flügelpfeilung und die Tiefleitwerk-Konfiguration, die für die P.1 gewählt worden waren.