Pegasus XL - NASA IRIS Launch - June 28, 2013

Video des Kanals Spaceflight101 über Pegasus XL, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 17:24. Sprache: Englisch. Videotyp: Start.

Das Video zeigt das NASA-TV-Signal des Starts von IRIS, dem Interface Region Imaging Spectrograph zur Erforschung der Sonne, an Bord einer Pegasus XL, die von ihrem Trägerflugzeug abgeworfen wurde. Laut dem Countdown-Netz wurde die Rakete um 02:27:46 UTC ausgelöst, und die geplante Umlaufbahn umkreiste die Erde alle 97 Minuten.

Nach Abschluss der Checklisten für Start und Reiseflug gibt die Kontrolle den Startbefehl, und der Pilot lässt die Rakete fallen. Die erste Stufe zündet, die Flossen steuern den Flug, und nach 35 Sekunden wird der maximale Staudruck überschritten; nach 50 Sekunden fliegt das Fahrzeug über 100.000 Fuß mit mehr als 4.000 Meilen pro Stunde. Es folgen das Abschalten und Abtrennen der ersten Stufe, die Zündung der zweiten, gesteuert durch ihre schwenkbare Düse, und die Abtrennung der Nutzlastverkleidung. Nach dem Ausbrennen der zweiten Stufe beginnt eine lange ballistische Phase, in der das Lagekontrollsystem das Fahrzeug neu ausrichtet; danach trennt sich die zweite Stufe ab, und die dritte Stufe zündet etwa 538 Sekunden nach Missionsbeginn.

Die dritte Stufe bringt den Verbund in die Zielumlaufbahn, mit einem Apogäum von 669,4 km, einem Perigäum von 622,96 km und einer Inklination von 97,899 Grad, alles im erwarteten Bereich. Danach geht die Telemetrie verloren, weil das weiter entlang der Flugbahn positionierte Verfolgungsflugzeug das Signal nicht empfängt – ein Problem, das nichts mit der Rakete zu tun hat –, sodass die Trennung von IRIS nicht live bestätigt wird. Etwas später empfangen die TDRS-Satelliten die Telemetrie der Sonde, der Beweis, dass sie sich erfolgreich getrennt hat: Damit endet die Mission der Pegasus und die von IRIS beginnt.