New Minotaur IV Light launches and HTV-2A lost - 2010.04.27
Video des Kanals Spacevidcast über Minotaur IV, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 4:10. Sprache: Englisch. Videotyp: Nachrichten.
Das Bulletin vom 27. April 2010 berichtet über den Erststart der Minotaur IV Light, einer Trägerrakete der US-Luftwaffe und von Orbital Sciences, die am 22. April um 23:00 UTC zu einem suborbitalen Flug abhob. Ihre Nutzlast, der hyperschallschnelle Gleiter Falcon HTV-2a der DARPA, trennte sich planmäßig ab, doch die Bodenverfolgung verlor etwa neun Minuten nach dem Start den Kontakt zu ihm.
Die Trägerrakete nutzt Feststoffmotoren aus ausgemusterten Peacekeeper-Raketen und eine kommerzielle Oberstufe. Ihr Erstflug hatte sich verzögert, weil ein Gasgenerator der dritten Stufe nach dem Abschalten einen unerwünschten Schub erzeugte, was die Neukonstruktion eines Diffusors erforderlich machte.
Da die Trägerrakete nun erprobt ist, erwartet man, den aufgelaufenen Rückstand bei Militärsatelliten wie dem SBSS aufzuholen; die DARPA hatte nicht klargestellt, welche Ziele des Gleiters erreicht wurden.