Lançamento do Sputnik 1

A 4 de outubro de 1957 a União Soviética colocou em órbita terrestre baixa elíptica o Sputnik 1, o primeiro satélite artificial da história. Emitiu um sinal de rádio em direção à Terra durante três semanas, até esgotar as suas três baterias de prata-zinco. O atrito atmosférico fê-lo reentrar a 4 de janeiro de 1958, mas nessa altura já tinha desencadeado a corrida espacial.